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冬（12～2月）のかいしきの特徴とは？

多くの植物が落葉する時季なので、常緑植物の葉がよく使われます。一年中青々として枯れないことから、祝いの料理にも用いられます。

特に今回紹介する松葉や裏白、南天、ゆずり葉などは、その形状や名前などの特徴から縁起が良いとされ、この季節、正月の料理に添えられることが多いです。

また、時季的に雪が降り、葉に残ることがあるので、葉を水で濡らして片栗粉やコーンスターチなどを付け、初雪や残り雪を演出するのも趣きがあって良いでしょう。

冬（12～2月）によく使われるかいしき

常緑植物は年中使っても良いのですが、今回は縁起が良く、正月に使われるものを中心に、冬のかいしきを紹介します。

松葉

松はその昔、竹、梅と合わせて中国で「歳寒三友（さいかんさんゆう）」と呼ばれ、冬の厳しい寒さの中でも生命力を持つものとして讃えられました。平安時代に日本に伝わり、縁起物としてお祝い事などの象徴になったとされています。

冬の寒さの中でも松は緑の葉を保つので「長寿」の象徴。竹は折れにくく、早く伸びることから「成長」、梅は、春にいち早く香りの良い花を咲かせることから「華やぎ」の象徴です。

松葉は一対になっているので、「生きるのも一緒、枯れて落ちるのも一緒」と、夫婦になぞらえて使うこともあります。また、漢数字の「八」に見えることから、末広がりで、おめでたいとされてきました。

種類は赤松や黒松などがありますが、五葉松は葉が5本で一組になっていて立派です。「御用を待つ」とかけて、「良い仕事が来ますように」という願いを込めて用いることもあります。葉が30㎝もの長さになる大王松は、金銀や紅白の水引と組み合わせると立派な飾りかいしきになります。

祝い事や結婚式、正月のかいしきとして使われることが多く、器に敷いて焼き物をのせたり、黒豆や銀杏（ギンナン）を刺した「松葉刺し」はよく目にする用い方です。祝い事の時には、金箔を付けて料理に添えることもあります。