上段左から、熊本『花の香酒造』の日本酒「産土（うぶすな）」と赤酒。／『花の香酒造』の神田清隆社長。34歳の若さで蔵を継ぎ、短期間で酒質を向上させ、「花の香」（2015年リリース）や「産土」（2021年リリース）で日本酒業界の注目を集める。／天ぷら『ぬま田』の沼田和也さん。中段左から、赤酒を合わせ酢に使ったうざく。前菜として提供。／「産土」はたっぷりと注がれた。／落ち鮎は、泳いでいる状態で披露され、天ぷらに。下段左から、会の様子。神田社長も天ぷらとのペアリングを堪能。／赤酒をタレに使ったエビ天バーガー。／ご飯物も充実。天丼や天茶、天むすなど5種から選べる。

7月に連載「これからの和食材」で、熊本にある『花の香酒造』を訪れた天ぷら『ぬま田』の沼田和也さん（その模様はコチラ）。自身も熊本出身とあって、その親和性、そして文化や環境を生かした酒造りに深く感銘を受け、9/12（火）にイベントを開催しました。

天ぷらコースに、『花の香酒造』の日本酒「産土」シリーズ5種をペアリングし、さらに赤酒を用いた料理も組み込みました。赤酒とは、もろみに木灰を投入して保存性を高めた日本古来のお酒のことで、熊本では、お屠蘇（とそ）やお神酒（みき）、祝い酒、あるいは料理酒として今なお愛され続けています。

会は、『花の香酒造』神田清隆さんの挨拶と、木桶仕込みで造った赤酒（現在は終売。タンク醸造とのブレンドは販売中）の乾杯でスタート。神田さんが「赤酒は熊本の家庭に必ず常備されています」「現代の赤酒は醸造用アルコールやうま味成分などを添加しているものが多いが、この赤酒は水と米、そして木灰だけでできています」とお話しすると、カウンターからは「へぇ～！」という声が上がりました。

天ぷらコースの合間に赤酒を使った料理が供されると、「香り高くて旨みは深いけど、後味がスッキリしている」と大好評。食材のピュアな味を引き出した天ぷらと、水の美しさを感じる「産土」の相性も素晴らしく、流れるような展開。食べ疲れや飲み疲れが全くなく、3時間のイベントはあっという間に感じられました。

「『産土』や赤酒を初めて飲んだ」という参加者も多い中、都度、神田さんや、イベントに携わった大阪・狭山市の酒販店『酒楽 掬正（きくせい）』寺田哲也さんの丁寧な解説により、気づきの多いイベントに。会が終わった後には、「ぜひ、うちの店でも『産土』を提供したい」「今度、蔵を訪れるために熊本へ行きます」といった声も聞かれました。

＜イベントで提供した酒（提供順）＞
・肥後御国酒 赤酒 花ノ香
・産土 穂増（ほませ）一本掌植（いっぽんてうえ）
・産土 酵母無添加
・産土 二農場
・産土 三農場
・産土 穂増 四農場

＜協力＞
ぬま田
https://www.tenpura-tenboshi.com/numata.html

花の香酒造
https://www.hananoka.co.jp/

酒楽 掬正
https://kikusei-jizake.com/