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お屠蘇の意味はどう伝える？

質問者

年明けしばらくは、日本料理のコースの始めにお屠蘇をふるまうのですが、飲み方や無病息災の願いがあるなど、海外のお客さまにお伝えした方がいいことを教えてください。ちなみに、うちではみりんや生薬は入れず、日本酒をお出ししています。

髙木

食前酒は、「apéritif（アペリティフ）」で伝わりますね。
夕食前に軽くお酒を飲んだり軽くつまんだりする習慣を指す言葉で、フランスでは「アペリティフ」、イタリアでは「アペリティーヴォ」と言います。

今回はお屠蘇とのことですが、僕は普段から「おしるし」をお出しするときにも使っています。食欲を促進させる意味では同じなので、ニュアンスも伝わると思います。

「おしるし」は挨拶や歓迎の意味が強いですが、お屠蘇は、新年の始まりに無病息災と長寿を願って飲む祝い酒だということはお伝えするといいですね。＝「In Japan, we drink something called otoso at New Year’s, wishing to live without disease and a long life.」

また、せっかくなので、グラスではなく、なぜ盃を使うのかという説明をしてあげたらいいと思います。盃というのは、神事に由来し、日本では昔から重要な儀式で用いられてきた器です。ですから、一杯目を盃でお出しするのは、お客様への敬意を示しているということです。＝「These small sake cups, called sakazuki, have their roots in Shinto and have been used in important ceremonies in Japan for a long time.」

＜補足＞
飲み方までは教えなくてもいいかなと思いますが、三度に分けて飲むとお伝えしたいときは「Please take three sips.」と言います。