---

鮒寿しを名物に230余年

一新した瀟洒な建物は、旧街道沿いで異彩を放っている。玄関から客席フロアへと進み、重厚な扉を開けると、目前にはスカイブルーの琵琶湖が広がる。
カウンター席からもテーブル席からも湖景を存分に楽しめるよう設えたガラス戸。その向こうにある広縁が、湖面と繋がっているかのような設計だ。

初代・魚屋治右衛門が天明4（1784）年に創業した魚屋は、鮒寿しが名物であった。独特の発酵臭を苦手とする人も多いが、長らく受け継がれてきた近江の郷土の味。美味しくなければ時代を経ることはできないはずと、作家・遠藤周作氏は、これぞと思う鮒寿しを探していたという。ようやく出合ったのが、『魚治』の鮒寿し。「浜の家」として料理宿も営むこの家に、自身の号“狐狸庵”と同じ音の『湖里庵』という屋号を薦め、自ら筆を取ってしたため贈ったそうだ。

かくして『湖里庵』は、近江の幸でもてなす料亭旅館として、全国に知られる存在に。「ここに来なければ食べられないものを名物料理に」という“狐狸庵先生”の助言により、鮒寿しを軸に据えた懐石をご当代の七代目・左嵜謙祐（さざき けんすけ）さんが先代と共に考案し、評判を高めていった。そんな最中の2018年、この地を台風が襲い、建物は全壊してしまう。

旧『湖里庵』の前で、左嵜さん夫妻。以前は個室のみの数寄屋造りだった。（撮影：塩崎 聰）

台風被災からの復興で、カウンターを新設

「幸いにも、街道を挟んだ向かいの『魚治』も、鮒寿しの仕込み蔵も無事でした。定休日でしたので人災もなくて。ゼロからもう一度始めなさい、と言われている気がして、前を向くことができました」。
実は、亡き父には夢があった。基礎部分に江戸期の石積みがあるはず。それを見つけて修復したいと。
「壊れた建物を撤去したところ、なんと、その石積みが出てきたんです。父の夢を叶えられるという想いにも背中を押されました」。

そんな左嵜さんの夢に寄り添ったのは、建築家の弟。幼い頃から、琵琶湖と共に暮らし、家業を手伝ってきた兄弟同士、想いは重なって、新たな数寄屋の構想が出来上がった。かつては個室のみだったが、弟さんの勧めでカウンターも設えられた。
「お客様の前で料理をするということが初めてで。館ができるまでの間、大津の仮店舗でカウンター仕事に挑戦してみたんです」。

2021年4月29日、『湖里庵』はリニューアルオープンを果たした。
「この湖景を生かしたい」と客席のフロアは琵琶湖に臨む設計にし、新たに設えたカウンターでは、左嵜さんが炭床を持ち込んで、目の前で獲れた鰻やモロコ、ワカサギや鮎を焼く。今までにないもてなしのカタチが結実した。

日暮れて藍色となった湖面がガラス戸の向こうに広がる。手前のカウンターには左嵜さんが立つ。