新ショウガの旬は？

今は年中、ショウガが出回っていますが、根ショウガの本来の旬は秋で、霜が降りると収穫ができなくなるそうです。

新ショウガは、その前に収穫されたものが主流。赤い茎の部分がついているのが特徴ですね。秋口からも新ショウガを見かけますが、これは根ショウガを収穫してすぐに出荷したものだそうです。
つまり、新ショウガには、早採りと、収穫したての2種類があるようですね。

新ショウガの食べ方は？

初夏から出回る新ショウガは柔らかく、辛みもほどよくて、みずみずしさが魅力です。大人の手ほどの大きな塊で売られていますが、その中でもとりわけ白い部分が最も柔らかいので、今回ご紹介する「新ショウガ酢取り」には、ここを使うといいですね。

料理屋らしく、木の葉型に切って使いますので、切れ端がたくさん出ます。その切れ端を粗くせん切りにして、炊き込みご飯にすると美味しいですよ。
赤シソを使わずに漬けた白梅干しの裏漉しを溶き入れ、塩で味付けした昆布だしで、洗い米と新ショウガを炊きます。こうすると、ショウガの辛味が和らぎます。もち米を1割程度加えるといいですね。

うちでは「梅ガツオ」を添えてお出ししていました。花ガツオを鍋で乾煎りし、手で揉んでからふるいにかけます。叩き梅干しを合わせて、濃口醤油をポトッと落とすと、まろやかになります。これが新ショウガご飯のいいアクセントになるんですよ。

少し硬い部分は、針切りにしたり、すりおろして使うといいですね。
針切りにした新ショウガは、牛タンの赤ワイン煮や鴨の鍬（くわ）焼きなど、ちょっと濃いめの煮物にたっぷり天盛りすると、夏らしい仕立てになります。

初夏から、八方酢は大活躍

うちの割烹では、新ショウガが出たら八方酢に漬けて常備していました。無花果田楽などの焼物のあしらいにしたり、棒寿司に添えたりと、何かと重宝しますよね。

うちの八方酢は、昆布が味の決め手です。調味料をすべて鍋で合わせ、1時間ほどおいてから、じっくり昆布の旨みを引き出すように弱火にかけます。昆布を引き上げたらそのまま冷まして冷蔵庫へ。数カ月は持ちますから、仕込んでおけば、まさに四方八方、いろんな料理に使えますよ。

ミョウガ、谷中ショウガ、レンコン、カブラなどなど、甘酢漬け全般に使えます。たて塩に浸したセロリと新玉ネギを合わせて漬けると、和風ピクルスに。プチトマトを湯剥きして漬けてもいいですね。秋口になると、少し砂糖を増やして、柿とカブラを漬けると、秋の定番のなますになりますよ。

「新ショウガ酢取り」の作り方
＜八方酢を作る＞
①    米酢（千鳥酢）900㎖・水900㎖・砂糖450ｇ・塩4ｇ・昆布30ｇを鍋に合わせ、かき混ぜて1時間ほどおく。
②    弱火にかけ、じっくりと昆布の旨みを引き出す。
③    沸騰する直前で火を止め、昆布を引き上げ、そのまま冷ます。
＜新ショウガを木の葉型にむく＞
④    新ショウガは柔らかいところを選び、厚みを揃え、皮を剥く。
⑤    両脇に7～8カ所切り込みを入れて、木の葉形にする。
＜新ショウガを八方酢に漬ける＞
⑥    ⑤を8㎜厚程度に切り、柔らかくなるまで茹でる。
⑦    陸上げし、うちわで扇いで冷ます。
⑧    ③の八方酢に⑦を一晩ほど漬けておく。